2025年冬窗，德国转会市场网站（Transfermarkt）更新了中超球员身价，张琳芃的估值从30万欧元跃升至70万欧元，涨幅超过130%。这一数字虽远不及其巅峰时期的200万欧元，但在35岁的年龄仍引发关注。数据背后并非源于赛场高光，而是他在上海海港后防体系中的稳定出勤——2024赛季中超30轮出场28次，全部首发，场均拦截1.8次，传球成功率高达89%。
多家欧洲低级别联赛球探悄然将其列入观察名单。据《体坛周报》2025年1月报道，葡萄牙甲级联赛的维泽拉俱乐部曾通过中间人试探其转会意愿，但未获实质进展。与此同时，卡塔尔和阿联酋的几家俱乐部也表达了兴趣，希望以短期合同引进这位经验丰富的中国国脚。
然而，张琳芃本人并未公开回应任何转会传闻。他在2024年12月接受东方体育采访时仅表示：“我现在只想帮海港打好每一场比赛，其他事情顺其自然。”彼时，他刚随队夺得2024赛季中超冠军，这是他职业生涯第6座顶级联赛奖杯。
2024年6月，中国男足在世预赛亚洲区18强赛附加赛中0-1不敌泰国，无缘2026年世界杯。赛后，张琳芃在混合采访区沉默良久，最终向镜头鞠躬致意。这一幕被广泛解读为国家队生涯的谢幕。三天后，中国足协官网发布消息，确认张琳芃正式退出国家队，结束长达13年的国脚生涯，共出场109次。
他的退出并非突然。早在2023年底，时任主帅扬科维奇就已减少其出场时间，转而启用年轻边卫。但2024年3月对阵新加坡的关键战中，因主力右后卫受伤，张琳芃临危受命首发并打满全场，帮助球队2-0取胜。那场比赛成为他国家队最后一舞，也证明其状态仍可支撑高强度对抗。
退役决定公布后，国际足联官网在“亚洲足球人物”专栏简短提及此事，称其为“中国黄金一代防线的最后守门人”。这一标签虽略带悲情，却也印证了他在亚洲足坛的象征意义——一个时代的终结者。
2024赛季中超争冠进入白热化阶段，上海海港与上海申花缠斗至最后一轮。第29轮客场对阵成都蓉城，张琳芃在第87分钟完成关键解围，挡出费利佩近在咫尺的头球攻门，力保球门不失。最终海港1-0取胜，将争冠主动权握在手中。赛后，主教练穆斯卡特特别点名称赞：“他的经验是年轻球员无法替代的。”
整个赛季，张琳芃主要担任三中卫体系中的右中卫，偶尔回撤客串右翼卫。尽管冲刺速度明显下降，但他凭借预判和站位弥补了身体劣势。Sofascore数据显示，他在防守三区的对抗成功率达67%，高于中超后卫平均值（61%）。更关键的是，他全年仅吃到3张黄牌，纪律性极佳。
俱乐部内部人士透露，海港管理层早已计划与其续约一年，以稳定更衣室并传帮带新人。2025年1月，双方正式签署新合同，张琳芃留队至2025年底。这份合同虽未公开薪资细节，但明确包含青训顾问条款——为其退役后转型铺路。
身价飙升并未改变张琳芃的职业轨迹。他婉拒了海外邀约，选择留在上海。2025年2月，他出现在海港U19梯队训练场边，协助青年队教练组指导防守站位。这一举动被视作其向教练岗位过渡的信号。此前，他已报名参加中国足协A级教练员培训班，课程将于2025年3月开课。
与此同时，多家国内媒体开始策划“张琳芃时代”专题报道。《足球报》在ayx2025年1月刊发长文，梳理其从根宝基地到欧冠赛场的历程，并指出：“他的价值不再仅由身价衡量，而在于如何将经验转化为中国足球的资产。”
对于外界的追捧与猜测，张琳芃始终保持低调。他在个人社交媒体上最新动态仍是2024年12月发布的全队捧杯合影，配文仅有一句：“继续前行。”没有豪言，亦无告别，只有日复一日的训练与比赛。35岁的张琳芃，正以自己的方式，为职业生涯写下平静而坚定的终章。
多方争抢的喧嚣终将散去，而真正的价值，或许正在于他选择留下之后，能为中国足球留下什么。
